曼城的球队巴士并未选择正门进入安菲尔德。安菲尔德路两边挤满了观众，有人在墙头上攀爬，有人手举烟火，迫切期待那辆印有队徽的官方巴士的到来。然而，最终它却是从球场的另一侧绕了过去，从以其名字命名的看台后面悄然驶入。这场比赛是曼城在被独立委员会裁定违反英超财务规定后的首次亮相。对于利物浦球迷而言，这种不满早已深植心中——自2008年曼城被收购以来，他们曾三次屈居第二，而仅有一次处于调查所涉的时间段内。在他们看来，要不是这些规避规则的行为，原本可以获得更多的奖杯。

场外的小摊位上可以看到各种与裁决相关的商品。一面标价15英镑的“Guilty 114”旗帜，经过讨价还价可以降为10英镑，旗面上绘有AI生成的曼城全队穿着囚服的形象；还有模仿Oasis乐队标志的“Cheats”横幅。此外，还有更传统的纪念品，如那些常被吐槽的“半对半”围巾，以及印有类似图案的T恤。更省钱的选择则是自制的横幅，字句直白，被挥舞着在球场周围游行。

社交媒体上有人提议在安菲尔德路为曼城举行一场“巴士欢迎仪式”，警方对此提前做出了准备。一架无人机悬停在巴士预定经过的路线上，警员在场内来回走动，记录人群的动态。每一辆经过的汽车都引发了大众的警觉，大家议论着曼城是否会秘密送球员入场——但终究，出现的只是那辆涂装鲜明的官方大巴。

利物浦的球队巴士在下午3点之前到达，伴随着欢呼声、歌声以及大量红色烟雾，空气中弥漫着刺鼻的气息。开球前约一小时，曼城巴士在警车的护送下抵达场内，客队球迷随后在警方的保护下穿过斯坦利公园。他们的表现颇具挑衅意味：“我们是曼城，想作弊就作弊”的高歌此起彼伏，举着写有“In Khaldoon we trust”的横幅支持俱乐部主席哈勒杜恩·穆巴拉克。

在客队看台上，有球迷挥舞着充气香蕉，这一传统可以追溯到1980年代，提醒大家曼城俱乐部在谢赫·曼苏尔的投资之前已经存在了114年，无论未来的处罚结果如何，它仍将屹立不倒。球迷们都曾见证过曼城经历降级，也曾见证他们捧起欧冠奖杯，这两种极端皆为经历。

主队球迷的敌意并非首次出现。2018年，利物浦球迷曾向曼城大巴扔杂物，导致球队受到处罚。而这次独立委员会的裁决无疑又进一步加剧了这种敌意。在人群中，有一位身穿天蓝色衣服的曼城球迷独自一人融入红色海洋，尽管周围的喧哗声四起，他却未受到干扰。

当曼城球员热身时，场内响起了阵阵嘘声，广播报出每位球员名字时都受到同样的回应。客队看台的一角，充气香蕉仍在轻轻弹跳，然而，足球终于成为了焦点。曼城在这场比赛中取得了最终的胜利，以3比0击败了主队，令利物浦的球迷立刻安静下来，同时也保持了他们在英超积分榜上的领先位置。但他们能在榜首停留多久，或者在联赛中持续多久直到处罚执行，谁也无法确定。